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Por Fernando Báez
Para LA NACION

Durante la época de la Conquista, unos pocos miles de soldados españoles exterminaron casi totalmente a una población de cien millones de indios. Hoy sólo quedan veintiséis millones. En Santo Domingo, por ejemplo, la población nativa, que inicialmente contaba con casi cuatro millones de personas en 1496, en 1570 era apenas de ciento veinticinco mil seres humanos. En México, los veinticinco millones de habitantes se transformaron en un millón entre 1519 y 1605. En el Perú, seis millones de indígenas llegaron a ser un millón entre 1532 y 1628. Contra esta masacre se pronunciaron los mismos españoles, como lo demuestra el sermón "Una voz que clama en el desierto" del dominico Antonio de Montesinos, quien en 1511 se atrevió a deslegitimar la conquista: "Decid, ¿con qué derecho y con qué justicia tenéis en tan cruel y horrible servidumbre a estos indios? ¿Con qué autoridad habéis hecho tan detestables guerras a estas gentes que estaban en sus tierras mansas y pacíficas?" Fray Bartolomé de Las Casas, en su Brevísima relación de la destrucción de las Indias, se quejaba en su momento: "Porque son tantos y tales los estragos y crueldades, matanzas y destrucciones..." Según plantea el ensayista Tzvetan Todorov en La conquista de América. La cuestión del otro (Siglo XXI), el genocidio contra los indígenas fue mayor al sufrido por los judíos en el siglo XX. Sólo las enfermedades epidémicas traídas por los soldados provocaron quince millones de muertes. Hubo otro genocidio que fue el de los esclavos traídos desde Africa: entre cinco y seis millones murieron en el viaje por mar y un número superior falleció en las minas o por maltratos.